Karsun jäsenet Olli-Pekka Holttinen ja Mikko Auvinen osallistuvat heinäkuussa 11.–18.7. Ruotsissa järjestettävään ARWS (Adventure Racing World Series) osakilpailuun, Explore Swedeniin. Kilpailu alkaa Norjan Lofooteilta ja etenee suoralla linjalla Ruotsin läpi päättyen Piteåan, Pohjanmeren rannikolle. Todellinen coast to coast kilpailu siis.

Kansainvälisissä AR-kilpailuissa joukkueessa on 4 kilpailijaa, joista vähintään yksi on nainen. Joukkueen naisjäsen on Suomen seikkailu-urheilun naiseliittiin kuuluva Laura Salminen. Kolmantena miesjäsenenä kyntää Niko Toimela Helsingistä. Kilpailuun osallistuu joukkueita ympäri maailmaa, kirkkaimpana tähtenään vuoden 2008 maailmanmestari Team Orion Adventure Uudesta Seelannista. AR World Series koostuu 11 eri kilpailusta, joiden voittajat lunastavat paikan AR World Championships kisaan Espanjaan.

Kilpailun kesto on 5-6 vuorokautta ja kilometrejä kertyy kokonaiset 950. Joukkue saa itse päättää etenemisrytmistään, kuitenkin niin, että jokaisella joukkueella on pakollinen 6 tunnin ”sleep card”, joka tulee olla täynnä maaliin tultaessa. Tällä pyritään lisäämään kilpailijoiden turvallisuutta ja estämään väsyneenä tapahtuvat onnettomuudet, kuten nukahtamiset pyöräilyssä. Lajeina ovat seikkailu-urheilusta tutut juoksu/vaellus, maastopyöräily, kanootti- ja kajakkimelonta, coasteeriing (uimapatjalla uinti saarelta toiselle) ja köysitehtävät.

Joukkueen tavoitteena on taistella ”aloitteleville” joukkueille suunnatusta ADTA-palkinnosta, jonka voittaja saa ilmaisen osallistumisen ja lennot Abu Dhabi Adventure Challengeen joulukuussa. Aloitteleviksi joukkueiksi katsotaan sellaiset jengit, joissa enintään yhdellä jäsenistä on kokemusta kansainvälisistä seikkailukilpailuista. Meillä tämän kriteerin täyttää ainoastaan Laura, joka osallistui maaliskuussa Omjakonin kanssa ARWSn Poland Winter Challengeen sijoittuen hienosti 3nneksi.

Joukkue on leireillyt yhdessä muutamana viikonloppuna kevään aikana sekä kilpaillut eri kokoonpanoissa Multisport-cupissa. Joukkueen vahvuutena voidaan ehdottomasti pitää tasaisuutta eri lajeissa, joskin kajakkia jäsenten tulisi ulkoiluttaa vielä kesäkuun aikana runsaasti. Mikko ja Niko erinomaisina pyöräilijöinä tulevat kantamaan vastuun pyöräilyosuuksien vauhdinpidosta. Kaikki joukkueen jäsenet ovat myös osoittaneet jalkojen kestävän kovaakin rasitusta trekkiosuuksilla, joihin kisa yleensä ratkeaa. Laura voitti viime vuonna sekä Vaarojen Maratonin ultramatkan että pari kuukautta aikaisemmin Fjällräven Classicin Ruotsissa. OP ja Niko osallistuivat elokuussa 2009 rogainingin EM-kisoihin juosten matkasta 20 tuntia. Mikolla fysiikka on todistetusti rautainen, osoituksena vuoden 2008 Arctic Circlen voitto. Fyysisten ominaisuuksien ohella henkiset tekijät ovat suuressa roolissa univajeen lisääntyessä. Väsymys voi aiheuttaa myös ongelmia navigoinnissa, mutta kaikki jäsenet pystyvät tarpeen tullen hoitamaan suunnistustehtävää. Lähtökohtaisesti suunnistusvastuussa ovat Mikko ja OP. Huippujoukkueet nukkuvat 5 päivän kilpailussa keskimäärin 6-10h. Joukkueen nukkumistaktiikka on vielä sopimatta, mutta perustunee systemaattiseen 2-3 tunnin uniin päivässä. Tällä varmistetaan reipas etenemisvauhti ja pyritään välttämään totaalista uupumista.

Jännitysmomenttina voidaan pitää erilaisten vammojen, lähinnä rasitusvammojen, aiheuttamaa mahdollista vauhdin hiipumista. Pahimmillaan hiertymät voivat johtaa keskeytykseen. Jalkapohjien valmistaminen vetisiin olosuhteisiin, ja sitä kautta rakkojen ja hiertymien ennaltaehkäisyyn, aloitetaan jo kuukautta ennen kisaa päivittäisillä rasvausoperaatioilla. Muita valmistavia toimenpiteitä ovat uusien varusteiden sisäänajo ja ruokahuollon suunnitteleminen. Huoltajaksi joukkueelle lähtee Nikon veli. Huoltajan tehtävänä on mm. vastaanottaa urheilijat etukäteen määrätyillä huoltopaikoilla, valmistaa joukkuetta seuraavalle etapille sekä huoltaa varusteita.

Joukkue esiintyy kilpailussa Karsu.fi – nimellä, ainakin toistaiseksi. Toimenpiteet rahoituksen saamiseksi on aloitettu. Kokonaisbudjetti kisassa lähentelee 5000€. Kisassa tarvittavien välineiden hankkiminen lisää kilpailijan henkilökohtaisia menoja. Tässä yhtälössä KarSulla on tärkeä rooli, koska seura on lupautunut lainaamaan varusteitaan joukkueen käyttöön. Kiitos siitä KarSulle.
Kilpailua voi seurata livenä 11.–18.6. sivulla www.exploresweden.se, sopivasti futiksen MM-kisojen päätyttyä. Kisaraportti ilmestyy KarSun sivuille kilpailun jälkeen.